Hoe kan je koelen als er geen elektriciteit is? In grote gebieden in ontwikkelingslanden is een slecht elektriciteitsnetwerk, dus is dit een reële vraag. Voedsel bederft vaak onderweg voor het op de bestemming aankomt, waardoor per jaar miljoenen mensen ziek worden en velen aan deze ziektes sterven. Bovendien komt ongeveer de helft van de vaccins tegen die ziektes niet aan door een betrouwbare koeling in tropische omstandigheden. Het gebrek aan koeling zorgt dus voor grote verliezen van vaccins en voedsel, maar ook voor hoge gezondheidsrisico’s.
Solarbear is een nieuw initiatief waarmee koelers op zonne-energie gemaakt worden. Solarbear is in 2007 opgericht door twee studenten. Zij hebben inmiddels al een werkend prototype gemaakt. De solarbear koeler werkt in warme zonrijke gebieden zonder dat elektriciteit nodig is. Op deze manier kunnen betaalbare koelers verkocht worden om mogelijkheden tot koeling aan te bieden. Solarbear is een product bestaande uit een zonnecollector en een adsorptiekoeling cyclus. Deze bewezen technologie is nog niet eerder op een professionele en commerciële manier als oplossing voorgedragen voor de genoemde problemen maar biedt vele nieuwe perspectieven.
Het doel van onze haalbaarheidsstudie is het onderzoeken van de mogelijkheden van de koeler binnen de mogelijkheden van de huidige situatie in Ghana. We willen vaststellen aan welke eisen de koeler moet voldoen om succesvol op de markt gebracht te kunnen worden. We hopen dit te kunnen doen op een maatschappelijk verantwoorde manier en in samenwerking met mensen uit Ghana.
Wie zijn wij?
We zijn twee studenten van de TU Delft, die dit project doen voor de minor over internationaal ondernemen en ontwikkelen. Ons doel is om te onderzoeken op welke manier de solarbear koeler in Ghana op een succesvolle en maatschappelijk verantwoorde manier ingevoerd zou kunnen worden. We vinden het zelf ook belangrijk om medemensen in Ghana te helpen en willen graag een totaal andere cultuur ervaren. We vinden het belangrijk dat mensen in ontwikkelingslanden zelf gaan ondernemen (in plaats van het wachten op het sturen van goederen of geld), zodat ze zichzelf kunnen ontwikkelen. In de toekomst is het de bedoeling dat het project op zichzelf kan draaien zonder financiële steun, alleen in de opstartfase wordt gevraagd om sponsoring.
Deze opdracht voeren we uit in opdracht van Solarbear met het doel om de koeler zo goed mogelijk te kunnen ontwikkelen. De missie van solarbear is om op een ethisch verantwoorde manier te ondernemen en zo financieel onafhankelijk mensen mogelijkheden tot verbetering van hun levensstandaard te geven. Het is de bedoeling dat de koeler winstgevend verkocht gaat worden op een dusdanige manier dat de levensomstandigheden van de bevolking beter wordt. In de opstartfase moet er echter geïnvesteerd worden in onderzoek en kapitaal.
Waar vindt het project plaats?
Het onderzoek vind plaats in Ghana, dit land is uit voorgaand onderzoek gekomen met de beste mogelijkheden voor een pilotproject. Dit heeft te maken met de politieke en economische stabiliteit van Ghana binnen Afrika. Er is echter een slecht elektriciteitsnetwerk en de toegankelijkheid voor armere mensen tot koeling is slecht. Het eerste deel van het onderzoek zal gefocust zijn op de straatverkopers in de Ghanese hoofdstad, Accra. In Ghana zijn er geen supermarkten of winkelcentra te vinden, bijna alle voedsel en andere producten worden op straat verkocht. De straatverkopers in Accra zijn vaak arm en hebben dus geen aansluiting op het elektriciteitsnet. Met de solarbear koeler kunnen ze op straat hun producten koelen en er zo voor zorgen dat er niets weggegooid hoeft te worden en met een betere kwaliteit verkocht kan worden.
Nadat we de markt in Accra onderzocht hebben vertrekken we naar verder afgelegen noordelijkere gebieden. Hier is in ieder geval geen elektriciteitsnet aanwezig, wellicht wel relatief dure generatoren om energie op te wekken. De koeler van solarbear zou in deze gebieden nog beter tot zijn recht komen, de vraag is echter of het nut van koeling daar ook bekend is in hoeverre ze daar geld voor over en tot hun beschikking hebben. Dit hopen we uit te zoeken door af te reizen naar meer afgelegen gebieden en daar onderzoek te doen.
Wat wordt er onderzocht?
Het doel van ons verblijf in Ghana is het doen van onderzoek naar de haalbaarheid van de solarbear koeler. Daarbij proberen we de volgende vraag te beantwoorden: Hoe is de situatie nu en hoe kan die verbeterd worden met behulp van de solarbear koeler? Hierbij proberen we allerlei praktische zaken te weten te komen zoals de producteisen en of microkrediet noodzakelijk is om de koelers te verkopen.
Het lastige is dat mensen in Ghana geneigd zijn om alles wat door blanke mensen aan hen gevraagd wordt mooi en goed te vinden. Wij willen eigenlijk dat ze zo kritisch mogelijk naar de koeler kijken zodat we hem kunnen verbeteren. Het is dus niet eenvoudig om het pakket van eisen voor de koeler samen te stellen. We zullen ook op zoek gaan naar eventuele partners om mee samen te werken. Het is de bedoeling dat de solarbear koeler in de toekomst lokaal geproduceerd wordt om zo banen te creëren.
Voor onze uitgebreide projectinformatie kun je ook een bestandje downloaden door op deze link te klikken
We vertrekken 8 november naar Ghana en zullen 21 januari weer in Nederland terug komen.
